利用1951～2004年NCEP/NCAR再分析资料及ERSST海温资料，研究了华南夏季风降水开始日期的变化特征及其与前期冬季大气环流和海温的关系。小波分析表明，夏季风降水开始日期具有明显的年际和年代际变化，年际变化以准2～3年变化为主，年代际变化周期约16年。华南夏季风降水开始偏早年在大气环流上的前兆信号表现为前期冬季乌拉尔山阻塞高压偏强、东亚大槽较深，阿留申低压偏强，冷空气活动偏强。冬季，鄂霍次克海附近的海温异常为华南夏季风降水开始迟早有物理意义的、稳定正相关前兆信号。合成分析表明，冬季鄂霍次克海附近SST正异常时，5月100 hPa青藏高压偏东偏北偏弱，异常偏西风控制华南；850 hPa环流在华南表现为东北风，华南受冷空气影响为主，华南夏季风降水开始日期偏晚。相反时，若冬季鄂霍次克海附近SST负异常，5月100 hPa青藏高压偏西偏南偏强，异常偏东风控制华南；850 hPa环流在华南表现为偏南风，华南受热带系统影响为主，华南夏季风降水开始日期偏早。并提出冬季中高纬度地区冷空气活动影响华南夏季风降水开始日异常的物理机制。