围绕发生在20世纪70年代末的中国东部气候年代际变化，近年来，作者围绕着其气候要素变化的区域特点、在不同季节的表现特征和对应的大气环流变化等，进行了系统分析和讨论，较为全面地给出了其变化的三维空间结构图像，本文对这方面的研究进展进行了总结。研究表明，我国东部气候的年代际变化具有显著的三维结构特征，它与东亚对流层中上层温度的变化存在直接联系，具体表现特征随季节而变化。对流层中上层出现的年代际尺度变冷，一方面通过其上层的气旋式环流异常，使得东亚急流轴以南的西风增强，一方面通过其下层的反气旋式环流异常，导致东亚夏季风减弱。西风急流增强通过改变对流层中上层的辐散强度，触发独特的云－辐射反馈过程，对青藏高原下游地面气温变冷发挥重要作用；西风急流偏南和夏季风减弱，最终导致中国东部“南涝北旱”型降水异常。东亚对流层上层变冷和青藏高原下游地面气温变冷开始于3月，与近几十年来冬季北大西洋涛动(NAO)的增强趋势存在显著联系。从3月到9月，对流层上层冷中心的位置和强度随季节而变化：从3 月到5月，冷中心逐渐南移并加强，5月移至35oN以南，导致中国东南部地区出现干旱化趋势；冷中心在7～8月的盛夏季节位于(40oN，110oE)附近，造成中国东部的“南涝北旱”型降水异常。该研究为评估大气环流模式和海气耦合模式的模拟性能、检验不同强迫因子在东亚气候年代际变化中的作用，提供了直接的观测依据。对参加WCRP组织的IPCC AR4“二十世纪气候耦合模式模拟”计划的19个耦合模式模拟结果的分析表明，在包括气溶胶和温室气体在内的实际外强迫作用下，目前的耦合模式难以模拟出发生在20世纪70年代末的东亚气候年代际变化。无论对东亚气候变化归因研究，还是对适合东亚气候的数值模式研发，本文都提出了新的问题。