赤道印度洋纬向海温差异对气候的影响是有关印度洋地区海气相互作用研究的焦点。作者进一步分析了印度洋纬向海温差异的特征，提出了赤道印度洋纬向海温梯度模的概念，并在此基础上利用中国科学院大气物理研究所的九层大气环流模式模拟研究了赤道印度洋海温梯度变化对气候的影响。分析结果表明赤道印度洋纬向海温梯度的变化及其对气候的影响比较复杂，由于海温梯度分别产生于暖海温或冷海温两种不同的大尺度背景场，因此它对气候的影响不仅与海温梯度的变化有关，还与其产生的大尺度背景场（暖海温或冷海温）有很直接的关系。在太平洋地区海温不变的情况下，由于赤道东西印度洋大范围海温的升高或降低，有可能在整个印度洋和太平洋之间产生一个海温梯度（简称印－太海温梯度），这一海温梯度对亚洲季风区的降水分布和季风活动起着十分重要的作用，而赤道印度洋纬向海温梯度与印－太海温梯度的叠加，不仅加强或减弱了印－太海温梯度引起的大范围大气辐合、辐散，同时也使得辐合及辐散区的位置发生移动，进而影响了小范围地区的气候异常，特别是赤道东印度洋地区的降水分布和风场变化。与赤道印度洋地区纬向海温梯度的作用相比，赤道印度洋偶极子对气候的影响相对比较单纯，引起的降水异常和风场变化主要与海温偶极子的变化有关。