利用2004年8～10月的中国160台站降水资料以及NCEP/NCAR再分析资料，分析了2004年秋季发生在中国长江以南地区的严重干旱（简称2004年长江以南秋旱）前兆和发展特征以及秋旱持续期间的东亚大气环流异常。结果表明：2004年长江以南秋旱是以8月在广西境内出现小范围干旱为前兆，9月扩展到长江以南中部地区，10月遍及整个长江以南地区而达到鼎盛的一个发展过程。2004年长江以南秋旱事件的发生、发展和鼎盛期都受到了同期东亚大气环流异常的很大影响：2004年秋季东南亚上空的整层经向水汽输送出现了显著的负异常，说明2004年秋季长江以南地区上空的整层水汽在经向上由南向北的输送减弱而从北向南的输送加强；850 hPa水汽输送的异常加强了从北向南的水汽输送，从而影响了秋旱的发展。结合2004年秋旱持续期间850 hPa 流场异常分析，2004年秋季850 hPa的流场在台湾海峡附近上空出现了一个气旋性的异常环流，它导致了西南水汽及其与越赤道气流和东南水汽的混合气流（10°N～20°N, 135°E～150°E）在向北的输送路径上发生改变，并且此混合气流进入内陆从而加强了大陆上空由北向南的干冷气流，进一步影响了秋旱的发展。通过分析850 hPa等压面上的垂直速度场发现：秋旱同期长江以南地区下沉气流异常，这种天气形势不利于降水的产生。2004年秋季长江以南地区受到了闭合高压——西太平洋副热带高压（简称西太副高）的长期控制，形成少雨的天气。除此之外，中高纬地区脊区前方和槽区的后方易于冷空气的南下输送， 这在很大程度上也促使了秋旱的发展。