利用NCEP格点再分析资料、观测资料和MM5模式的高分辨率输出资料，对2004年9月4～6日发生在四川盆地东部地区的大暴雨过程进行了诊断分析和数值模拟，重点分析引发这次大暴雨的西南低涡的结构和演变特征及其在暴雨发生发展过程中的作用。对低层850 hPa、700 hPa 候平均水汽通量和各时刻整层水汽通量的分析表明，此次西南低涡暴雨的水汽主要来自于南海，水汽沿西太平洋副热带高压的西南侧经青藏高原东部流入四川盆地。在西南低涡的发展过程中,“桑达”台风向西北移动， 阻断了西太平洋副热带高压的东退并切断副高，被切断的高压部分滞留在西南低涡东侧，导致低涡不能顺利东移。数值模拟研究发现，在西南低涡的发展过程中，中层400～500 hPa 附近一直伴有涡旋的存在，且此涡旋的发展演变过程与低层涡旋明显不同；中层涡旋的发展不像低层涡旋那样呈现单边持续地增长或衰减的特征，而是呈现明显的增长－衰减－再增长的演变特征，其最大值增长时段和低层涡旋也并不一致。 分析表明这个中层涡旋实际上是中层大气里一个中尺度闭合低压造成的，这个闭合低压是由高空槽加深发展而来的。数值模拟输出结果还显示，发生在西南低涡东侧切变线里的对流垂直运动是由高空槽里的闭合低压激发出来的。