气溶胶粒子对气候系统的辐射平衡有重要影响。气溶胶对气候的影响可分为两大方面，即直接影响和间接影响。直接影响指大气中的气溶胶粒子吸收和散射太阳辐射和地面射出长波辐射从而影响地－气辐射收支。模式计算表明，人类活动引起大气气溶胶增加倾向于使地球表面降温，工业化以来，气溶胶增加引起的地面变冷趋势可部分抵销温室气体增加引起的地表温度上升。气溶胶对气候的间接影响是指气溶胶浓度变化会影响云的形成，而云的变化反过来对气候有巨大影响，这方面至今还没有定量结果。