利用近58年(1950~2007年)热带气旋资料，研究了南海（5°N ~25°N, 110°E ~120°E）和西北太平洋 (5°N ~25°N, 120°E ~180°)两个区域热带气旋生成频数的年际变化和季节变化特征，结果表明西北太平洋热带气旋生成频数明显多于南海，且两区域的热带气旋活动表现出明显的区域性差异。在年际变化上，两者之间相关系数仅为-009，即南海和西北太平洋热带气旋生成频数在变化上相对独立。在季节变化上，西北太平洋热带气旋生成频数主要决定了整个西北太平洋明显的季节变化特征，而南海热带气旋生成频数在活跃期5~11月内季节差异不够明显，8~9月为相对盛期；特别地，从热带气旋频数相对于整个西北太平洋所占比率来看，5~6月南海区域由前期的寂静期骤然上升至317%~338%，使得5~6月成为全年比率中最突出的2个月份。对上述热带气旋活动区域性差异的可能原因进行了分析，初步显示在年际变化上ENSO对南海热带气旋生成频数的影响是显著的；在季节变化上，5~6月南海出现了较之西北太平洋更加有利于热带气旋生成的动力条件（季风槽）和热力条件（高海温），这可能是南海热带气旋生成频数相对于整个西北太平洋所占比率在5~6月成为全年最突出的两个月份的主要原因。