通过从垂直切变角度对中国低空急流的定义，表明西南低层大风现象有两类：有垂直轴的低空急流和无垂直轴的西南低层大风（简称低层大风），并揭示了二者的气候学和天气学特征差异。分析表明：在江南地区，低空急流主要活动在4～7月850 hPa，有明显的日变化，和华南、江淮地区的暴雨期同步；在东北地区，低空急流在全年都有较多活动，多在925 hPa，日变化不明显，和降水季节没有同步性。低层大风主要活动在700 hPa，日变化不明显，江南地区主要发生在12月至翌年4月，东北地区全年都有少量出现；江南地区低空急流日，从850 hPa 至500 hPa随着高度增加，气压梯度明显减小，风速随高度减小，大风只存在于对流层低层。东北地区低空急流日的气压梯度随高度减弱不明显，低空急流轴浅薄，位于925 hPa左右的低层，其上方仍然受高空急流控制。低层大风日，从850 hPa至500 hPa随着高度增加，气压梯度明显增大，风速随高度增强，大风存在于对流层整层。风场和气压场变化趋势都近似满足地转风关系。江南地区低空急流的水平尺度和垂直厚度比较大，东北地区的低空急流尺度与“狭管”地形相当。江南地区的西南低层大风当其活动高度下降到850 hPa以下并和副高西侧西南气流配合时，也有较强的水汽输送作用，伴有明显降水天气。东北地区的低空急流和低层大风，主要是与中高空大风的向下延伸和地形强迫有关，气流一般为西北再转成西南风，水汽输送能力小，不利于产生大的降水天气。总之，低空急流和低层大风有着不同的结构和成因，它们的动力热力学涵义也不同，通过对二者区分，可以更合理地理解中国低空急流与暴雨（雪）天气的关系。