考察2008年1月雪灾发生前期全球海洋的热状况发现，强La Nia事件和北大西洋显著增暖是最明显特征。此外，北太平洋中部较常年偏暖，北极（特别是北欧海附近）海冰较常年显著偏少。利用合成分析和全球大气环流模式试验，研究了强La Nia事件的影响。结果表明，强La Nia事件能部分解释南方偏冷和降水偏多，及包括蒙古冷高压增强、青藏高原南支槽加深和西太平洋“负-正-负”的异常分布型在内的部分环流形势，但不能解释乌拉尔山阻塞的异常增强。模拟中等强度La Nia的影响并与强La Nia进行了比较，发现：只有当La Nia很强时，我国南方冬季偏冷、降水偏多的信号才显著；当La Nia强度只是中等时，这种信号将大为减弱。最后分析讨论了北大西洋异常增暖的影响，认为它对乌拉尔环流异常形成有重要贡献。因此，2008年1月雪灾的形成可能是包括强La Nia事件和北大西洋增暖等因素共同作用的结果。