利用青海湖区1958～2007年气象、水文站的观测资料和江西沟、刚察沙柳河2个站20 cm口径蒸发皿与E-601型蒸发量的对比观测资料，计算了月、季、年蒸发量，并应用气候诊断方法分析了蒸发量的年代际变化规律及其突变特征。结果表明：青海湖区4～9月20 cm口径蒸发皿湖水与淡水蒸发量的折算系数在0.91～0.97之间，5～9月E-601型与20 cm口径蒸发皿蒸发量的折算系数在0.70～0.78之间，同期的蒸发量与温度、湿度、风速等因素关系密切。青海湖年蒸发量呈逐步减少的趋势，但其变化存在明显的阶段性。1958～1963年、1977～1981年、1998～2004年蒸发量增加，1964～1976年、1982～1997年、2005～2007年蒸发量减少。青海湖年蒸发量每25年发生一次突变，20世纪60、80年代蒸发量表现出不稳定，70、90年代是年蒸发量的相对平稳时段。青海湖降水量增多是导致蒸发量减少的最主要的原因之一。